Antes de especializarse en tijas telescópicas y convertirse en uno de los líderes mundiales, KS produjo muchos componentes para suspensiones. El crecimiento del gravel y el éxito de la disciplina impulsaron a la marca a interesarse por ello y a preguntarse como podrían aportar innovación con su experiencia. Al mismo tiempo, el propósito era acudir a las demandas de un nuevo tipo de ciclista y que no lo habían sido antes. La respuesta está justo delante de ti: una horquilla de suspensión llamada GTC.
Para esta primera horquilla para gravel, KS ha apuntado al segmento más alto. Esto se hace evidente cuando se examina el producto de cerca. Se ha elaborado de forma meticulosa con aluminio 6061 forjado y mecanizado en la parte inferior de la horquilla y carbono en la superior y el puente. La platina y el tubo de la dirección, por el contrario, son de aluminio. Las barras de la horquilla tienen un diámetro de 30mm. en comparación con los 32-35 de las horquillas de XC.
Esta horquilla KS GTC tiene 40mm. De recorrido como la RockShox Rudy, su competidor más importante y que previamente fue una de las pocas horquillas de suspensión diseñadas específicamente para gravel. Fox también ha presentado una, pero aún no se ha visto fuera de los salones de la bicicleta.
Interiormente, KS no ha intentado reinventar la rueda, sino usar tecnologías probadas y efectivas. La amortiguación confía en el aire con una cámara de presión negativa que automáticamente se ajusta en función de la cámara positiva. En la parte hidráulica, encontramos un cartucho cerrado con ajuste de rebote en la parte baja de la horquilla acompañado por un ajuste de la compresión que puede llegar a bloquear y que está accesible gracias a un mando en la platina.
En términos de peso, KS dice que es de 1385 gramos, pero hemos pesado nuestra unidad y ha arrojado 1425 gramos en nuestra báscula de confianza. De cualquier modo, hablamos de una penalización en el peso de 1kg. comparado con una horquilla de carbono rígida de gama alta de una bicicleta gravel. Será importante comprobar si este peso extraordinario se nota en marcha. Finalmente, para completar las especificaciones técnicas, es importante destacar que la horquilla gravel KS GTC puede acomodar neumáticos de hasta 50mm de ancho. Usa el sistema de anclaje de pinza post mount para discos y mantiene la misma altura que la horquilla de carbono siempre que se ajuste el SAG (compresión de la horquilla en situación estática por el peso del ciclista). Adicionalmente, el eje pasante y su palanca están muy bien escondidos para mayor comodidad.
¿Una horquilla de suspensión en una bicicleta gravel? La idea puede parecer absurda… ¡hasta que la pruebas! Seamos claros, al contrario que en una bici de montaña donde no hay debate, creemos que las horquillas rígidas pueden tener un futuro brillante en el gravel por ser la opción mayoritaria que satisfaga a la mayoría de ciclistas. Sin embargo, eso no significa que algunos de ellos, en ciertos tipos de terreno encuentren en la horquilla de suspensión una gran mejora.
Prueba de la horquilla GTC: A la primera cosa a la que prestamos atención durante nuestra prueba fue a la percepción de peso añadido de la KS GTC comparado con la horquilla original de carbono en la bicicleta Felt usada en este ensayo. Al contrario que la horquilla LAUF montada en la prueba de la Rock Shox Rudy, ya habíamos usado la Felt en su configuración original antes de instalar la horquilla KS. Para nuestra sorpresa, la diferencia es mínima. Puedes sentir algo, pero, a pesar del kilo adicional la manejabilidad se mantiene precisa y el disfrute no se ve comprometido.
Llegados a este punto, merece la pena alabar la excelente rigidez de la KS GTC que ofrece una precisión muy notable que es claramente superior a la Rock Shox Rudy. De hecho, la KS GTC parece proporcionar más ventajas en los descensos que la Rudy. ¿Es por el cuadro? ¿Por los 40mm frente a los 30mm de la Rudy? ¿O por la calidad de absorción? Probablemente por los tres motivos, pero esta KS nos ha impresionado por su efectividad. En los descensos puedes ir claramente más rápido y, lo que es más importante, con mayor confianza.
Con estos ajustes para una prueba gravel fuimos al Grand Raid Godefroy. Nadie nos podía seguir en los descensos, y eso que no tomamos riesgos innecesarios. Al principio del recorrido de suspensión, se filtran de forma efectiva las pequeñas vibraciones, se maneja perfectamente el medio recorrido y te asegura que nunca sentirás que lo has agotado de forma abrupta. Se crea así una sensación de tener más recorrido que el real. Sorprendentemente, como pasó con la Rudy, también percibimos una gran ventaja real cuando subíamos porque nos hacía fácil elegir el trazado.
Como podéis ver, en nuestra opinión, esta horquilla gravel KS GTC supone un éxito de verdad y sin duda la mejor de las dos horquillas que hemos tenido la oportunidad de probar hasta ahora. Si sufres con la parte delantera en tu gravel o sientes la necesidad de mejorar el confort de tu bici y eres capaz de soportar algunos chistes (cosas de ser el primero) esta es una mejora que realmente merece que la consideres. KS ha producido una suspensión de altísimo nivel desde el principio. Por supuesto que puedes pensar en neumáticos más anchos, pero el impacto de esta decisión no es imperceptible. La horquilla favorece el uso de ruedas de perfil alto y neumáticos de un ancho medio (42mm) como en nuestra bici de test. Adicionalmente, los neumáticos parecen sufrir menos stress y menos pinchazos gracias a la capacidad de la horquilla de disipar la energía de los impactos fuertes.
Veredicto sobre la pista: 40mm de felicidad. KS ha diversificado y ha decidido entrar en el mercado gravel con un producto maduro desde su primera versión. La horquilla de suspensión es ciertamente un producto a tener en cuenta para ciertos usos de gravel, especialmente en terrenos abruptos, bien sea por confort o mejora de la eficiencia.
Texto: Olivier Béart
Fotos: Olivier Béart
Producto KS: GTC gravel fork
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