請談談妳如何接觸登山車運動？最初吸引妳的是什麼？Kelsey：我父母都是狂熱車友，從小就帶著我和哥哥騎車。但說實話，小時候太多騎到一半變成推車6小時的慘烈經驗，那時候真的不覺得這運動有什麼好玩，只覺得又累又難，完全不懂魅力在哪。到了青少年時期，當同齡朋友開始在意身材、紛紛開始跑步健身時，我發現自己討厭跑步，但車庫裡有台登山車。於是我開始每天清晨獨自騎同一條路線，不斷挑戰自己的時間紀錄-那種獨處感、與自然的連結、看著日出…這才是真正讓我愛上騎車的瞬間，完全跳脫了社會壓力的純粹享受。那時的我大概13歲
現在你在KMC Ridley登山車隊，這是妳職業生涯重要轉折，這支歐洲勁旅給妳的賽季帶來什麼影響？Kelsey：過去四年我在Team 31這種車隊成長，那是一隻比較小但是很親密的環境，非常適合個人的成長。但現在我需要靠自己更加獨立迎接新挑戰。加入KMC Ridley是個重要轉變，這是支規模更大、資源更豐富的職業車隊。作為美國車手，最大的挑戰是要在歐洲賽程與家鄉生活之間取得平衡。我每年有將近半年都在海外征戰，其中多數時間都在歐洲賽場，因此車隊能否提供穩定支援就顯得至關重要，而KMC Ridley確實做到了這點。對我來說，車隊成員就是比賽體驗的根基。最讓我開心的是，這裡不僅有專業的夥伴，更有能一起開懷大笑的戰友。我特別喜歡這種融合不同性格、文化背景和年齡層的團隊氛圍
你參加了巴西站世界盃的賽事，談談這是如何的體驗？Kelsey：賽季的首戰總有特殊氛圍，充滿著期待與張力。我其實很愛在巴西比賽。作為美國車手來說，我必須要能夠習慣處於舒適圈之外。但在巴西，連歐洲選手也需要挑戰這陌生的環境，這讓比賽更公平。那裡的賽道超級快且講究戰術。特別是短道賽更注重集團動態，選手間差距小、競爭更激烈。連續參加短道賽和越野賽的體驗很新鮮且高強度——但這是好的挑戰。這迫使我要更敏銳、更聰明、完全專注，這才能呈現最棒的狀態。
展望2028洛杉磯奧運，妳如何規劃未來幾個賽季？主場作戰會改變妳的長期目標設定嗎？Kelsey：作為運動員，我始終會把長期目標放在心上，2028奧運當然是其中之一。但我試著保持平衡。過度關注遙遠的目標，反而會失去享受當下進步過程的樂趣。所以是的，我很期待也很興奮，但最好的做法就是專注當下-做好每天的訓練，這樣才能穩步邁向大目標而不迷失方向。
妳曾在史丹佛大學同時兼顧學業與職業運動，這絕非易事。這段經歷如何影響妳現在的訓練、恢復和比賽方式？Kelsey：我在2020年畢業，史丹佛確實是段塑造人格的重要經歷。老實說，史丹佛和世界盃登山車賽都是高壓環境，同時經歷兩者讓我更理解如何在這種環境中運作，以及我該如何自處。那時我修20學分、打工、每週四天社交活動，還要全職訓練，而且學校並沒有支持我的賽車事業。我那時抱著「我什麼都能做到！」的心態，但這最終導致嚴重焦慮，我的飲食失調惡化。離開史丹佛後，我深受荷爾蒙失調所苦，這狀況持續了好幾年。這教會我：我確實什麼都能做到，但代價是什麼？這段經歷形塑了現在的我，也成為我作為運動員的核心價值觀。我不會想改變它，因為正是這種極端經歷讓我真正學到教訓，也讓我更清楚傾聽身體訊號的重要性。在史丹佛期間及之後，我的健康問題越來越嚴重。很明顯，當我達到某種壓力臨界點時，身體就會罷工。我把這視為一種即時回饋系統。這幫助我對自己更誠實，也更懂得解讀身體需求。這一切都改變了我現在從事運動的方式-更細心、更誠摯、更尊重身體發出的訊號。對我來說，運動表現已經變成「當我真正尊重身體時，它就能帶我走多遠」
妳曾提到母親擔任過妳的教練，這如何影響妳的運動員發展？Kelsey：能與父母共享運動熱情是很特別的事。我們現在還是會一起騎車，我想早期的這些經驗塑造了我對自行車的看法：它是探索世界和與所愛之人連結的方式。我從不覺得是被逼迫騎車。我父母創造了一個環境，讓騎車成為共享珍貴時光的方式。這其實很難拿捏，但他們做到了。現在我把這種心態帶入所有與他人共騎的時刻，這是種特別的相處與連結方式
近年升降座管已成為XC越野賽的標準配備，但過去並非如此。妳對它們在現代XC賽道上的角色有何看法？Kelsey：想到近年來這個轉變其實還真有趣。我最後一次用固定座管比賽大概是2018年左右，之後就完全改用升降座管了。以前我還會在某幾次比賽換回固定座管，但現在真的看不出有什麼必要。賽道不斷進化，變得更有技術性和挑戰性，我認為這正以更刺激的方式重塑這項運動。我們可以一直看到賽道設計的辯論——是要更多單車公園風格的跳台，還是保持自然技術地形？但總體來說，我認為這是正向發展，能讓我們成為更全面的車手。現在真的不用懷疑是否該用升降座管了。它就是合理選擇。我已經無法想像沒有它的比賽，重量差異微乎其微，特別是像KS-Lev這麼輕的升降座管。即使在賽道上只是讓你能偶爾調整呼吸和放鬆，它也顯得不可或缺。而且這不只是為了應付艱難地形；更是為了在設定上保持信心和一致性。我們多數人在大多數比賽中都會使用相當一致的基本設定，我認為這種信任感真的很有幫助
在技術賽段中，妳還發現哪些裝備或設定調整是關鍵因素？Kelsey：當然有。對我來說最重要的是避震設定。今年我和車隊技師Matej合作，我們會在每站比賽做細微調整。這是我第一次感覺騎著真正為我調校的戰駒。我們有個基準設定，但每條賽道都有不同需求，即使是很細微的調整也能帶來巨大差異
公路車界痴迷於「邊際效益」，XC領域也有這種文化嗎？Kelsey：噢，當然有。但我認為這是把雙面刃。我的教練常說：「只有當你完全掌握基本功時，邊際效益才有意義。」問題是，基本功其實很難精通，即使像我這樣從事這項運動近十年的人也是如此。我們可能太執著於小細節，比如換螺絲能減幾克重量，卻忽略了營養、睡眠甚至情緒健康等更大因素。在我們這項運動中有太多不確定性和未知，我有時覺得這些小調整是為了尋求控制感。當然，做好萬全準備很有價值，但最終，精力也是有限資源。至少對我來說，與其糾結無法控制的事，不如花時間處理焦慮和壓力，學會與不確定性共處。話雖如此，這些小細節在頂尖水平確實很重要，只是它們需要有正確的優先順序。這就是為什麼擁有值得信賴的團隊如此重要。我的技師專注於單車設定，這讓我能專注於自己該做的事。
妳參與過關於礫石路車賽崛起的討論，你對非鋪裝路面自行車運動的演變有何看法？Kelsey：我認為只要人們對騎車感到興奮就是好事。美國礫石賽的成長令人驚艷。那麼多業餘車友報名參加這些超高強度比賽，比如Unbound，職業男子組要以超過32公里/小時的速度騎12小時。這對任何人都是艱難挑戰，更別說業餘車手了。但最酷的是那種冒險精神。人們投入挑戰、享受體驗，這正是它的特別之處。對整個自行車運動來說都是好事。
目前妳最熱愛這項運動的哪個部分？是什麼保持妳的動力？Kelsey：我愛這項運動一直在變。總是有新事物要學習、改進或適應。如果某方面感覺停滯了，總會有另一個面向推動你前進。去年是從健康低谷復出的一年。我不確定情況會如何發展，這種挑戰既可怕又令人興奮。感覺像是從頭開始。今年，我能站在去年打下的基礎上。很長時間以來，我第一次對自己的健康和狀態充滿信心。現在，這種更穩定的狀態本身也像是全新挑戰，因為我不再懷疑是否能信任自己的身體，而是能完全倚賴它。這種不斷進化和改變的過程，正是我最熱愛的部分。
照片: Piotr Staron